Fue en la jornada del viernes 12 de septiembre.
Alumnos de ambos turnos, mañana y tarde, salieron a las calles de Garabato a recordarles a la comunidad del cumpleaños Nro. 129 años de la Escuela 447 “María Elena de San Martín”. La jornada festiva la denominaron cumpleaños callejero, donde por medio de pancartas, batucadas y mucho ruido visibilizaban la importancia del día.
Su creación se remonta al 12 de septiembre de 1896, denominándosela en primera instancia “Escuela Mixta”, ya que a la misma concurrían alumnos de ambos sexos.
La búsqueda de un maestro y del local adecuado no fue sencillo. La zona de Garabato y sus condiciones de vida en aquel tiempo eran lo suficientemente adversas y esa fue la razón por la que el pueblo debió esperar casi cuatro años para contar con un establecimiento educativo.
Con todo, las clases comenzaron a dictarse en un local de tablas cercano a la estación ferroviaria, designándose a don Ricardo Martínez como Director-Organizador de esta unidad educacional.
Según la tradición oral, fueron muchos los esfuerzos que debió realizar tal docente a fin de convencer a los padres de enviar a educarse a sus hijos. Eran épocas difíciles y la prioridad era el trabajo. Para ese entonces la educación era considerada poco menos que un “lujo” al que solo podía acceder la gente adinerada.
A pesar de la resistencia inicial, el establecimiento inició sus actividades educativas en el local antes señalado, ubicado unos cien metros al este de la estación del ferrocarril. Al cabo de unos años, debió prescindirse de tales instalaciones, habida cuenta del deterioro acaecido por la acción del tiempo.
Reanudó sus funciones en un local alquilado por la Comuna a don Teodoro Gutiérrez, y posteriormente se trasladó a la casona de la familia Arquint.
En 1928, el Consejo de Educación inicia la construcción del local que serviría para el funcionamiento de la escuela primaria común diurna Nº 447, en el lote “E” de la manzana 11. Dicho terreno posee una superficie de 2500 m2 y es el que conserva hasta la actualidad.
El local en cuestión era una construcción de tipo chalet, de madera machimbrada y revestido con chapas de cinc, elevado a una altura de aproximadamente 60 cm., a fin de prevenir de inundaciones y de la presencia de alimañas. Contaba de dos salones y vivienda para el director del establecimiento.
El nombre de “María Elena de San Martín” fue impuesto en una fecha no precisada fehacientemente, y su significación corresponde, sin dudas, al hecho de ser ésta la hermana menor del Libertador.
Para el año 1934, la escuela contaba con aproximadamente 60 alumnos. Las clases se impartían en dos turnos y de 1º a 4º Grado. El Director era, por aquellos tiempos don César Enría. Existían también los Consejos Escolares, integrados por las autoridades del pueblo.
El 5 de agosto de 1967, un incendio cuyo origen no fue posible establecer, destruyó completamente el edificio escolar. Testimonios de aquella época dan cuenta de los esfuerzos realizados por vecinos en un desesperado intento de sofocar las llamas. Pero las dimensiones del siniestro, unido a la escasez de agua pronto configuraron la tragedia: La escuela estaba perdida.
La Directora de entonces, Sra. María Morales de Leiva, fue relevada de su cargo, nombrándose en su reemplazo a la Sra. Ana C. de Ferrero.
Como consecuencia del siniestro, las clases debieron dictarse a lo largo de un año en diversos locales, a saber: Club Independiente, Hospital, Comuna y en la casa de la familia Chemes. En 1969, se construyen en el predio escolar tres salones prefabricados, donde el dictado de clases se normalizó.
El 2 de septiembre de 1978, se construyen e inauguran varios establecimientos educativos en el distrito de Garabato, entre ellos el moderno establecimiento que ocupa actualmente la escuela. El local contaba con cinco aulas, una dirección, comedor escolar y cocina, dos sanitarios y vivienda para el Director. Posteriormente, se incorporaron otras cuatro aulas, incluidas dos para el Nivel Inicial y en 2007 se construyó el nuevo comedor, que atiende a los alumnos de la escuela primaria y a los de la Escuela Nº 563.
En el año 1998 comenzó a funcionar el 8º y 9º año para adaptarse a la entonces Ley Federal de Educación (hoy reemplazada por la Ley Nacional de Educación), que luego fueron absorbidas por la escuela secundaria.
